Un privé dans la nuit (E.W.Shackhamer, 1978)

Adaptation fleuve (3 fois 100 mn) du chef-d'oeuvre feuilletonesque de Dashiell Hammett Sang maudit (The Dain curse), Un privé dans la nuit, juste édité en DVD français, représente ce que la télévision américaine peut produire de plus mémorable vers la fin des seventies : acteurs charismatiques (le duo James Coburn-Jason Miller, émouvant et savoureux), seconds rôles hauts en couleur (Hector Elizondo, Jean Simmons, Paul Stewart), reconstitution historique (les roaring twenties, décors, photographie, musique) impeccable, intelligence du scénario (faisant s'entrelacer avec bonheur l'intrigue policière retorse et la romance - car il s'agit aussi d'une merveilleuse histoire d'amour) ; résultat : les cinq heures abracadabrantes de ce long jeu de piste mélancolique passent comme une lettre dans le poste, tranquilles, méditatives  (le rythme en est curieusement nonchalant, ce qui n'est pas désagréable), de telle manière que les indécrottables réfractaires aux mini-séries yankee pourraient peut-être tenter une périlleuse expérience, juste une fois, histoire de nous faire vraiment plaisir.